科学的定义给人们带来了一些问题。 每个人似乎都对科学是什么有所了解，但是阐述它很困难。 对科学的无知并不是一个可行的选择，但不幸的是，找到宗教辩护者传播误解并不是太难。 因为科学最好地通过科学方法来定义，所以对科学的准确理解也意味着理解为什么科学优于信仰，直觉或任何其他获取知识的方法。
科学与定义
科学的经典定义只是“知道”特定理论知识而非实践知识的状态。 在中世纪，“科学”这个术语与“艺术”可以互换使用，这个词就是这种实用知识。 因此，“文科”和“自由科学”的含义基本相同。
现代词典比这更具体，并提供了许多不同的方法，可以定义科学这个术语：
- 现象的观察，鉴定，描述，实验调查和理论解释。
- 方法活动，纪律或学习。
- 似乎需要学习和方法的活动。
出于许多目的，这些定义可能是足够的，但是像复杂主题的许多其他字典定义一样，它们最终是肤浅和误导的。 它们仅提供有关科学本质的最少信息。 因此，上述定义可用于证明即使占星术或dowsing也有资格作为“科学”而且这根本就不对。
科学与方法论
区分现代科学与其他努力需要关注科学方法论 - 科学取得成果的手段。 毕竟，这些结果有助于将科学区分为人类历史上最成功的努力之一。 从根本上说，科学可以被描述为一种获得关于我们周围宇宙的可靠（虽然不是绝对可靠的）知识的方法。 这些知识既包括对所发生事件的描述，也包括对其发生原因的解释，从而导致预测将来会发生什么。
通过科学方法获得的知识是可靠的，因为它经过不断的测试和重新测试 - 大部分科学都是相互依赖的，这意味着任何科学理念的测试都需要同时测试其他相关的想法。 这些知识并非绝对可靠，因为科学家们从不认为他们已经达到了最终的，明确的事实。 总是有可能弄错。
通过科学获得的知识是关于我们周围的宇宙，也包括我们。 这就是科学是自然主义的原因：它完全是关于自然过程和自然事件。 科学既涉及描述，它告诉我们发生了什么，以及解释，它告诉我们为什么会发生。 后一点很重要，因为只有通过了解事件发生的原因，我们才能预测未来可能发生的事情。
科学有时也可以被描述为知识的范畴或主体。 当这个术语以这种方式使用时，说话者通常只考虑物理科学（天文学，地质学）或生物科学（动物学，植物学）。 这些有时也被称为“经验科学”，与“形式科学”不同，后者包括数学和形式逻辑。 因此，我们让人们谈论关于地球，关于恒星等的“科学知识”。
最后，科学通常用于指从事科学工作的科学家和研究人员社区。 正是这群人通过实践科学有效地定义了科学是什么以及科学是如何完成的。 科学哲学家试图描述理想的科学追求是什么样的，但正是科学家才能确定它的真实含义。 实际上，科学“是”科学家和科学界“所做的”。
这使我们回到科学是科学方法论 - 科学家用来获取关于我们周围世界的可靠知识的方法和实践。 科学优于其他获取知识的尝试的优势在于该方法论。 经过数十年的发展，科学方法为我们提供的信息比人类曾经尝试过的任何其他系统更加可靠和有用，尤其包括信仰，宗教和直觉。
