在西方，佛教修女并不总是称自己为“修女”，宁愿称自己为“修道士”或“教师”。 但“修女”可以奏效。 英语单词“nun”来自古英语nunne ，可以指女祭司或任何生活在宗教誓言下的女人。
佛教女性僧侣的梵语词是bhiksuni ，Pali是bhikkhuni 。 我将在这里与Pali一起去，发音为BI -koo-nee，强调第一个音节。 第一个音节中的“i”听起来像提示或放逐中的“i”。
修女在佛教中的作用与修女在基督教中的作用并不完全相同。 例如，在基督教中，monastics与牧师不同（尽管两者都可以），但在佛教中，monastics和priests之间没有区别。 一个完全被任命的比丘尼可以教导，讲道，举行仪式，并主持仪式，就像她的男性对手，一个比丘（佛教僧侣）。
这并不是说比丘尼与比丘相等。 他们还没有。
第一Bhikkunis
根据佛教传统，第一个bhikkuni是佛陀的姨妈，Pajapati，有时称为Mahapajapati。 根据Pali Tipitaka的说法，佛陀首先拒绝任命女性，然后心软了（在阿南达的催促下），但预测女性的包容会导致佛法很快被遗忘。
然而，学者们注意到梵语中的故事和同一文本的中文版本没有说明佛陀的不情愿或阿南达的介入，这导致一些人得出结论，这个故事后来被一位不知名的编辑加入了巴利经文。
比丘尼的规则
佛陀对修道院命令的规则记录在一个名为Vinaya的文本中。 Pali Vinaya的bhikkunis和bhikkus的规则大约是两倍。 特别是，有八个规则称为Garudhammas，实际上，使所有bhikkunis从属于所有bhikkus。 但是，同样，在梵文和中文保存的同一文本的版本中找不到Garudhammas。
沿袭问题
在亚洲许多地方，妇女不被允许完全被任命。 原因 - 或理由 - 这与宗族传统有关。 历史上的佛陀规定，在比丘的任命中必须出现完全被任命的比丘， 并且在比丘尼的祝圣中出现完全被任命的比丘和比丘。 在执行时，这将创造一个连续的佛像序列。
据认为，比丘传播的四个谱系仍未完整，这些谱系在亚洲许多地方生存。 但是对于比丘尼人来说，只有一个不间断的血统，在中国和台湾生存。
Theravada bhikkhunis的血统于公元456年去世，小乘佛教是东南亚佛教的主要形式 - 特别是缅甸，老挝，柬埔寨，泰国和斯里兰卡。 这些都是男性修道士sanghas强大的国家，但女性可能只是新手，而在泰国，甚至不是。 试图以bhikkunis为生的女性得到的经济支持少得多，而且经常被要求为比丘做饭和清洁。
最近有关小乘妇女的尝试 - 有时借用中国的比丘尼人出席 - 在斯里兰卡取得了一些成功。 但在泰国和缅甸，bhikkhu命令的负责人禁止任命女性。
藏传佛教也存在不平等问题，因为比丘尼血统根本就没有进入西藏。 但是几个世纪以来，藏族妇女一直作为修女而受到部分圣职。 尊敬达赖喇嘛尊者允许妇女完全受戒，但他缺乏对此作出单方面裁决的权力，必须说服其他高级喇嘛允许。
即使没有父权制的规则和故障，也不总是鼓励或支持想要作为佛陀门徒生活的女性。 但也有一些人克服了逆境。 例如，中国陈（禅）传统记得成为男性和女性尊重的大师的女性。
现代比丘尼
今天，比丘尼传统至少在亚洲部分地区蓬勃发展。 例如，当今世界上最杰出的佛教徒之一是台湾比丘，佛法大师程妍，他创立了一个名为慈济基金会的国际救济组织。 尼泊尔的一位名叫Ani Choying Drolma的修女建立了一所学校和福利基金会，以支持她的佛法姐妹。
随着修道院的命令在西方蔓延，有一些平等的尝试。 西方的修道院禅经常是男女混合，男人和女人平等地生活，并称自己为“monastics”而不是僧侣或修女。 一些混乱的性丑闻表明这个想法可能需要一些工作。 但现在越来越多的禅宗中心和修道院由女性领导，这可能会对西方禅宗的发展产生一些有趣的影响。
事实上，西方比丘尼可能有一天会给亚洲姐妹的礼物之一就是女权主义。
