在大乘佛教中， Manjusri是智慧的菩萨，是大乘艺术和文学中最重要的标志性人物之一。 他代表般若的智慧，不受知识或概念的限制。 Manjusri的图像，与其他菩萨的图像一样，被大乘佛教徒用于冥想，沉思和恳求。 在上座部佛教中，文殊菩萨和其他菩萨都不被认可或代表。 means means means means means means means means means means means means means means means means means means means means means means means means means means means means means 他经常被描绘成一个年轻人，右手拿着一把剑，左手或左手拿着Prajna Paramita（Perfection of Wisdom）Sutra。 有时他骑狮子，这突出了他的王子和无所畏惧的本性。 有时候，他用莲花，宝石或权杖来代替剑和佛经。 他的年轻表明，智慧源于他自然而轻松
菩萨这个词的意思是“启蒙存在”。 很简单，菩萨是为所有众生的启蒙而工作的开明的生物。 他们发誓不会进入涅ana，直到所有众生获得启蒙并且能够一起体验涅ana。 大乘艺术和文学的标志性菩萨每个都与启蒙的不同方面或活动相关联。
Prajna Paramita：完美的智慧
Prajna与Madhyamika佛教学校关系最密切，该学院由印度圣人Nagarjuna（公元2世纪）创立。 Nagarjuna教导说，智慧是对shunyata或“空虚”的实现。
为了解释shunyata，Nagarjuna说现象本身没有内在的存在。 因为所有现象都是通过其他现象产生的条件而产生的，所以它们没有自己的存在，因此没有独立的永久自我。 因此，他说，既不是现实，也不是现实; 只是相对论。
重要的是要理解佛教中的“空虚”并不意味着不存在 - 经常被西方人误解的一点，他们最初发现这种原则是虚无主义或令人沮丧的。 第十四世达赖喇嘛尊者说，
“'空虚'意味着'没有内在的存在'。 它并不意味着什么都不存在，而只是说事物不具备我们天真以为他们所做的内在现实。所以我们必须问，现象以何种方式存在？...... Nagarjuna认为现象的存在状态只能是从依赖性起源的角度理解“（ 心灵的本质 ，第111页）。
禅老师Taigen Daniel Leighton说，
“文殊菩萨是智慧和洞察力的菩萨，渗透到所有事物的基本空虚，普遍的同一性和真实本质。文殊菩萨，其名字的意思是'高尚，温和的一面'，看到了每个现象事件的本质。是不是一件事本身就没有任何固定的存在，独立于周围的整个世界。智慧的工作是通过虚幻的自我二分法，我们想象中的疏远来看待我们的世界。从这个角度研究自我，文殊菩萨闪烁的意识实现了更深刻，更广泛的自我品质，从我们所有普遍无疑的，捏造的特征中解放出来“（ Bodhisattva Archetypes ，p.93）。
鉴别洞察力的金刚剑
文殊菩萨最具活力的属性是他的剑，是具有辨别智慧或洞察力的金刚剑。 剑切断了无知和概念观念的纠缠。 它切断了自我和自我创造的障碍。 有时剑是火焰，可以代表光或变形。 它可以将东西切成两半，但也可以通过削减自我/其他二元论来切割成一个。 据说剑可以给予和夺走生命。
Judy Lief在“The Prajna的夏之剑”中写道（ Shambhala Sun ，2002年5月）：
般若般的剑有两个锋利的侧面，而不仅仅是一个。它是双刃剑，两侧都是锋利的，所以当你击中般若时，它会削减两种方式。当你切断欺骗时，你是也正在削弱自我的力量。你无处可去，或多或少。“
文殊菩萨的起源
文殊菩萨首先出现在大乘佛经的佛教文献中，特别是莲花经，花饰经，Vimalakirti Sutra以及Prajna Paramamita Sutra。 （Prajna Paramitata实际上是包含经文和金刚经的大量经文）他在印度不久于4世纪流行，到5世纪或6世纪他成为大乘佛教的主要人物之一肖像。
尽管Manjusri没有出现在Pali Canon中，但是一些学者将他与Pancasikha联系在一起，Pancasikha是一位出现在Pali Canon的Digha-nikaya的天堂音乐家。
文殊菩萨的形象经常出现在禅修堂中，他是藏传密宗的重要神灵。 除了智慧，文殊菩萨还与诗歌，演说和写作有关。 据说他的声音特别悠扬。
