诺斯替主义涵盖了广泛的信仰，更好地被视为一组宗教，分享一些共同的主题，而不是一个特定的宗教。 通常被标记为诺斯替教的信仰有两个基本组成部分，尽管一个人相对于另一个人的重要性可能会有很大的不同。 第一个是gnosis，第二个是二元论。
诺斯替信仰
Gnosis是希腊语中的知识，在诺斯替主义（和一般宗教）中，它指的是对上帝存在的认识，经验和知识。 它也经常提到自我意识，因为人们意识到并认识到凡人外壳中的神圣火花。
二元论
粗略地说，二元论假定存在两个创造者。 第一个是善良和纯粹的灵性之神（通常称为神性），而第二个（通常称为demiurge）是物质世界的创造者，它以神圣的形式捕获了神圣的灵魂。 在某些情况下，demiurge本身就是一个神，与神性相等且相反。 在其他情况下，demiurge是一个较小（虽然仍然相当）的立场。 demiurge可能是一个特别邪恶的存在，或者它可能只是不完美，正如它的创造是不完美的。
在这两种情况下，诺斯替教徒只崇拜神性。 这种崇敬不值得这样的敬畏。 一些诺斯替教徒是高度禁欲主义者，尽可能强烈地拒绝物质词。 这不是所有诺斯替教徒的方法，尽管所有人最终都在精神上专注于获得对神性的理解和统一。
今天的诺斯替主义和犹太教 - 基督教
今天的许多（但不是全部）诺斯替主义植根于犹太教和基督教的来源。 诺斯替教可能也可能不会将自己视为基督徒，这取决于他们自己的信仰与基督教之间的重叠程度。 诺斯替主义当然不需要相信耶稣基督，尽管许多诺斯替教徒将他包括在他们的神学中。
整个历史中的诺斯替主义
诺斯替教的思想对基督教的发展产生了深远的影响，基督教传统上认为不完美的物质世界和完美的精神世界之间存在斗争。 然而，早期教会的父亲们总体上拒绝诺斯替主义与基督教相容，他们在圣经聚集时拒绝了含有最多诺斯替教主义思想的书籍。
在整个历史上，基督教社区内出现了各种诺斯替教派，只是被正统当局称为异端。 最着名的是卡塔尔人，1209年阿尔比派十字军被召回。摩尼教在他转变之前就是圣奥古斯丁的信仰，也是诺斯替教徒，奥古斯丁的着作强调了精神与物质之间的斗争。
图书
因为诺斯替教派的运动涵盖了如此广泛的信仰，所以没有特定的书籍都是诺斯替教派所研究的。 然而，Corpmetic Hermeticum（Hermeticism衍生出来的）和Gnostic Gospels是常见的来源。 被接受的犹太教和基督教经文也经常被诺斯替教徒阅读，尽管它们通常比字面意义上更具隐喻性和寓言性。
