阿西西的圣弗朗西斯，动物的守护神和天主教会的方济各会勋章的创始人，开始了圣诞节的诞生场景（也称为托儿所或马槽场景），因为他想帮助人们获得新的感觉想知道圣经从第一个圣诞节开始记录的奇迹。
直到弗朗西斯在1223年建立了第一个耶稣诞生的场景，人们主要通过去教堂的弥撒（崇拜服务）来庆祝圣诞节，祭司们用大多数普通人不会说的语言讲述圣诞故事：拉丁语。 虽然教堂有时会以基督为婴儿的艺术表现，但他们并没有呈现任何逼真的马槽场景。 弗朗西斯决定让普通人更容易接受第一个圣诞节的非凡体验。
借用一些动物
当时居住在意大利Greccio镇的弗朗西斯得到了教皇的许可，继续他的计划。 然后，他让他的好朋友约翰维利塔借给他一些动物和稻草，在那里建立一个场景来代表耶稣基督在伯利恒的出生。 弗朗西斯说，耶稣诞生的场景可以帮助这个地区的人们想象在很久以前第一个圣诞节出现的情况，当时他们在1223年12月的圣诞前夜弥撒中敬拜。
这个场景设在Greccio外面的一个洞穴中，其特色是婴儿耶稣的蜡像，扮演玛丽和约瑟夫扮演角色的人，以及约翰借给弗朗西斯的活驴和牛。 当地的牧羊人在附近的田野里看着他们的羊群，正如伯利恒的牧羊人在第一个圣诞节时看到的那样，当天空突然充满了宣告基督生下他们的天使时。
讲述圣诞故事
在弥撒期间，弗朗西斯从圣经中讲述了圣诞故事，然后发表了讲道。 他向在那里聚集的人们讲述了第一个圣诞节和他们对基督的信仰的神奇影响，这个婴儿出生在伯利恒的一个简单的马槽里，可以在他们的生活中成长。 弗朗西斯敦促人们拒绝仇恨，拥抱爱，在上帝的帮助下。
在他的弗朗西斯传记（称为阿西西圣弗朗西斯的生活）中，圣文德描述了当晚发生的事情： 弟兄们被召唤，人们一起奔跑，森林里响起了他们的声音，那个可敬的夜晚是被许多辉煌的灯光和铿锵赞美的诗篇所辉煌。 上帝的人[弗朗西斯]站在马槽前，充满了虔诚和虔诚，沐浴在泪水中，充满欢乐; 圣灵福音由基督的利未人弗朗西斯吟唱。 然后他向穷国王的诞生周围的人们传道; 他因爱的温柔而无法说出他的名字，他称他为伯利恒的宝贝
描述一个奇迹发生
Saint Bonaventure在他的书中还报告说，人们在之后的耶稣诞生演示中拯救了干草，当牛后来吃干草时，它： 奇迹般地治愈了所有的牛病和许多其他的瘟疫; 因此，上帝在所有的事上荣耀他的仆人，并通过明显的神童和奇迹见证他圣洁祈祷的巨大功效。
传播世界各地的传统
事实证明，第一次耶稣诞生的场景展示非常受欢迎，以至于其他地区的人们很快就建立了生活本土来庆祝圣诞节。 最终，世界各地的基督徒通过参观生活耶稣诞生的场景来庆祝圣诞节，并在城镇广场，教堂和家中用雕像制作的耶稣诞生场景祈祷。
人们还在他们的耶稣诞生场景中添加了更多的数字，而不是弗朗西斯能够在他原创的现场演示中展示。 除了婴儿耶稣，玛丽，约瑟夫，驴和牛，后来的耶稣诞生场景还有天使，牧羊人，羊，骆驼和三位国王，他们前往向婴儿耶稣和他的父母赠送礼物。
