在佛教早期， 罗汉 （梵文）或阿拉汉 （巴利） - “有价值的”或“完美的” - 是佛陀门徒的最高理想。 他或她是一个完成启蒙之路并取得了必杀技的人。 在汉语中，罗汉这个词是罗汉或罗汉 。
罗汉在Dhammapada中描述：
“对于聪明的人来说，没有更多的世俗存在，就像地球一样，没有任何怨恨，坚定如同高耸的支柱，纯洁如同没有泥泞的深水池。冷静是他的思想，平静他的讲话，平静他的真正知道，完全被释放，完全平静和明智的行为。“ [第95和96节; Acharya Buddharakkhita翻译。]
在早期经文中，佛有时也被称为罗汉。 罗汉和佛陀都被认为是完全开悟和净化所有污秽。 罗汉和佛陀之间的一个区别是，佛陀自己实现了启蒙，而罗汉则由老师引导启蒙。
在Sutta-pitaka中，佛陀和罗汉都被描述为完全开悟并且没有束缚，并且都达到了必杀技。 但只有佛陀是所有大师的主人，世界老师，为所有其他人打开了大门。
随着时间的推移，一些早期的佛教学派提出罗汉（但不是佛陀）可能会留下一些不完美和杂质。 对罗汉品质的分歧可能是早期宗派分歧的原因。
上座部佛教中的阿拉汉特
今天的上座部佛教仍然将巴利文字定义为一个完全开明和纯洁的存在。 那么，arahant和佛陀之间的区别是什么？
上座部教导每个时代或每个时代都有一位佛陀，这就是发现佛法并将其传授给世界的人。 那个年龄或者eon实现启蒙的其他生物是arahants。 当代佛陀当然是乔达摩佛，或历史上的佛。
大乘佛教中的罗汉
大乘佛教徒可能会使用罗汉这个词来指代一个开明的存在，或者他们可能会认为罗汉是一个沿着道路走得很远但尚未意识到成佛的人。 大乘佛教有时使用shravaka这个词 - “听到并宣称的人” - 作为罗汉的同义词。 这两个词都描述了一位值得尊重的高级从业者。
在中国和藏传佛教中可以找到大约十六个，十八个或其他一些特定罗汉的传说。 据说这些是由佛陀从他的弟子中选择留在世界并保护佛法，直到弥勒佛的到来。 这些罗马人的崇敬与基督徒圣徒受到崇敬的方式大致相同。
罗汉和菩萨
虽然罗汉或阿罗汉仍然是上座部的实践理想，但在大乘佛教中，实践的理想是菩萨 - 开明的人，他发誓将所有其他生物带入启蒙之中。
虽然菩萨与大乘佛教有关，但这个术语起源于早期佛教，也可以在上座部经文中找到。 例如，我们在Jataka Tales中读到，在成佛之前，那个将成为佛陀的人过着许多像菩萨一样的生活，为了别人而赐予自己。
小乘佛教和大乘佛教之间的区别并不在于上座部不太关心别人的启蒙。 相反，它与对启蒙的本质和自我的本质有不同的理解; 在大乘佛教中，个人启蒙是一个矛盾
