Vassa，一年一度的“降雨撤退”，是一个为期三个月的修道院撤退，特别是在上座部佛教传统中。 这三个月由农历确定，通常在七月开始。
在瓦萨期间，僧侣们仍然在他们的寺庙内居住，并且只在必要时离开其场地。 Laypeople通过支持僧侣提供食物和其他必需品来表达他们的奉献和欣赏。 在Vassa期间，人们有时会放弃吃肉，喝酒或吸烟等事情。
瓦萨撤退的时机恰逢印度和东南亚的季风降雨。 许多大乘佛教修道院传统也有定期撤退或密集的练习时期模仿Vassa，但他们可能会在一年中的不同时间观察。
在佛陀时代，男女都观察到瓦萨。 然而，今天的小乘佛教修女很少，因此本文将主要关注僧侣。
Rains Retreat的起源
第一批佛教僧侣和修女不住在修道院。 在25世纪前的印度，长期以来一直存在着徘徊在森林中乞讨的乞讨“圣人”的传统。 大多数时候，佛陀和他的弟子都遵循这一传统。 他们从一个村庄到另一个村庄一起旅行，提供教诲，接受施舍，并在树枝下睡觉。
但是印度的大部分时间都是季风季节，就像今天一样。 通常，降雨在6月或7月的某个时间开始，并持续到9月或10月的某个时间。 不断的倾盆大雨不仅使佛陀及其僧侣难以旅行。 在雨中出来的小动物 - 水蛭，蜗牛，蠕虫，青蛙 - 可以在脚下被压碎。 偶尔在雨中旅行的僧侣会破坏新种植的稻田。
为了节省动物和庄稼，佛陀建立了一个规则，即僧侣和尼姑在季风降雨期间不会旅行。 相反，他们会住在一起，并作为一个社区实践。 这种做法被证明是有益的，为年轻的门徒提供了更多的教学和指导时间。
修道院的起源
起初，佛陀和他的门徒会在下雨的地方度过雨水，有时候是富裕的恩人的财产。 非专业门徒Anathapindika因在Vassa期间建造第一座专门用于安置僧侣的永久性建筑群而受到赞誉。
虽然佛陀和他的弟子并不全年都呆在那里，但这个建筑物实际上是第一座佛教寺院。 今天，经文的读者可能会注意到佛陀在Anathapindika修道院的Jeta Grove中发表了许多讲道。 降雨撤退成为进行更密集练习的时候。 佛陀也非常重视和谐共处。
Asalha Puja
Asalha Puja，有时被称为“Dhamma Day”，是Vassa开始前一天举行的庆祝活动。 它纪念佛陀的第一次布道，在Sutta-pitaka中记录为Dhammacakkappavattana Sutta。 这意味着“设置dhamma [dharma]的轮子。”
在这篇讲道中，佛陀解释了他对四圣谛的教义。 这是所有佛教教义的基础。
Asalha Puja发生在农历八月的满月日，名为Asalha。 对于外行人来说，这是一个吉祥的日子，可以为寺庙提供祭品，并留意听布道。 在一些地方，僧侣们在晚上吟唱Dhammacakkappavattana Sutta，因为他们保持着满月的守夜。
保持Vassa
传统上，在瓦萨的第一天，每个僧人都正式宣布他将在寺庙中居住三个月。 僧侣可能会定期参加寺庙的任务，将他带到墙外，但他必须在夜幕降临时返回。 如果不可预见的情况需要和尚旅行，他可能会被允许这样做，但他必须在七天内返回。 严格来说，僧侣不是“隐居”的; 他们可能会像平时那样与外行人交往。
在这几个月里，努力被“拨了”几个档次。 更多时间用于冥想和学习。 高级僧侣给予更年轻的僧侣更多时间。 如果全年尝试，这种更密集的时间表可能会令人筋疲力尽，但仅仅三个月它就更具可持续性。
Laypeople还向Vassa作出承诺，通常是为了加强施舍和放弃某种放纵，例如饮酒或吸烟。 有些人称Vassa为“佛教大斋”，尽管这并不准确。
Pavarana和Kathina
在农历十一月的满月日，瓦萨结束了对帕瓦拉纳的纪念。 僧侣聚集在一起，他们一个接一个地告诉大会他们的练习不足，或者他们可能犯了什么罪。 每个和尚都邀请集会谴责他。 如果有谴责，那就是富有同情心和有启发性。
Vassa以Devorohana仪式结束，欢迎佛陀从天体回来。
继Vassa之后是Kathina，这是一个长达一个月的纪念活动，传统上，外行人为新衣服提供布料。
