从佛陀时代开始，莲花一直是纯洁的象征，它在佛教艺术和文学中大量绽放。 它的根源在泥泞的水中，但是莲花在泥浆之上升起，开始清洁和芳香。
在佛教艺术中，一朵盛开的莲花象征着启蒙，而封闭的花朵代表了启蒙前的一段时间。 有时，一朵花是部分开放的，其中心隐藏，表明启蒙超出了普通的视线。
滋养根的泥代表着我们凌乱的人生。 正是在我们的人类经历和我们的苦难中，我们寻求挣脱和绽放。 但是当花朵越过泥浆时，根和茎仍留在泥土中，我们生活在那里。 禅宗经文说：“我们可以存在于纯净的泥水中，就像莲花一样。”
在泥泞之上崛起需要对自己，在实践中和在佛陀的教导中有很大的信心。 因此，除了纯洁和启蒙之外，莲花也代表着信仰。
巴利佳能中的莲花
历史上的佛陀在布道中使用了莲花的象征意义。 例如，在Dona Sutta（Pali Tipitika，Anguttara Nikaya 4.36）中，佛陀被问及他是否是一位神。 他回答，
“就像水中的红色，蓝色或白色莲花，生长在水中，从水面上升起，水面上没有水，就像我生活在世界上一样在世界上成长，克服了世界上没有被世人玷污的世界。请记住我，婆罗门，就像'被唤醒'。“[Thanissaro Bhikkhu翻译]
在Tipitaka的另一部分，Theragatha（“长老僧侣的经文”）中，有一首诗归于门徒Udayin：
作为莲花，
Arisen在水中，开花，
纯净和令人愉悦的心灵，
然而，没有被水浸透，
以同样的方式，出生在世界上，
佛陀住在世上;
和莲花一样，
他并没有被这个世界浸透。 [Andrew Olendzki翻译]
莲花作为象征的其他用途
莲花是佛教八大吉祥象征之一。
根据传说，在佛陀出生之前，他的母亲玛雅女王梦见一只白色的雄象在它的树干上带着白莲花。
佛陀和菩萨经常被描绘成坐在或站在莲花基座上。 阿弥陀佛佛像几乎总是坐在或站在莲花上，他也常常抱着莲花。
莲花经是最受尊敬的大乘佛经之一。
众所周知的咒语Om Mani Padme Hum大致翻译成“莲花中心的宝石”。
在冥想中，莲花位置需要折叠一条腿，使右脚放在左大腿上，反之亦然。
根据日本Soto Zen Master Keizan Jokin（1268 1325），“光的传播（Denkoroku）”的经典文本，佛陀曾经做过一次无声的布道，他举起了金莲花。 门徒Mahakasyapa笑了笑。 佛陀批准了Mahakasyapa对启蒙的认识，他说：“我拥有真理之眼的宝库，涅磐不可思议的头脑。这些我委托给Kasyapa。”
颜色的意义
在佛教图像学中，莲花的颜色传达了一种特殊的含义。
- 蓝莲花通常代表着智慧的完美。 它与菩萨文殊菩萨有关。 在一些学校，蓝莲花从未盛开，其中心无法看见。 Dogen在Shobogenzo的Kuge（Space of Space）分册中写到了蓝色莲花。
“例如，蓝莲花开放和开花的时间和地点都在火中和火焰时。这些火花和火焰是蓝莲花开放和绽放的地方和时间。所有的火花和火焰在蓝莲花开放和盛开的地点和时间的范围内。知道在一个火花中有成千上万的蓝色莲花，在天空中绽放，在地球上绽放，在过去绽放，开花经历这场火灾的实际时间和地点是蓝莲花的经验。不要漂浮在蓝莲花的这个时间和地点。“ [Yasuda Joshu Roshi和Anzan Hoshin sensei翻译]
- 金莲花代表了所有佛陀的实现启蒙。
- 粉红色的莲花代表佛陀和佛陀的历史和继承。
- 在深奥的佛教中， 紫色莲花是罕见的，神秘的，可能传达许多东西，这取决于聚集在一起的花朵数量。
- 红莲花与观世音菩萨的观世音菩萨有关。 它也与心脏和我们原始的纯净自然有关。
- 白莲花象征着所有毒药的精神状态。
