Ash星期三标志着罗马天主教会四旬期的开始。 许多天主教徒星期三在灰烬上参加弥撒，在此期间他们的额头上标有灰烬，这是他们自己死亡的标志。 但是，星期三是灰烬的圣日吗？
虽然所有罗马天主教徒都被鼓励参加星期三的弥撒，以正确的态度和反思开始四旬期，但星期三不是圣日的义务：实践天主教徒不必参加星期三的弥撒。 然而，这是一个禁食和禁欲的日子，旨在为复活节准备教会会员，庆祝基督的死和复活。
灰星期三仪式意义今天
灰烬周三是基督教教会日历中大斋节的第一天，也就是忏悔星期二之后的第二天。 忏悔星期二也被称为Fat Tuesday或法国狂欢节，它们本身就是世界各地的世俗节日。 四旬期是基督教历法中的四十天，当观察天主教徒实行忏悔和克己，为复活节的庆祝做准备，这标志着基督徒领袖耶稣基督的死和重生。 星期三的确切日期随着复活节的年份而变化，但总是在2月4日到3月10日之间。
在现代的灰烬星期三仪式上，在前一年的复活节仪式中烧毁的棕榈叶的灰烬在十字架形状的忏悔者的额头上被弄脏了。 要求教区居民远离罪恶，忠于福音，然后送回家中。
灰烬星期三义务的历史
正如在约拿书3：5 9和耶利米书6:26和25:34的书中所引用的那样，在希伯来人中普遍存在将as人的头上的灰烬放在一起的习俗。 这些仪式要求人们穿麻布（一种由粗麻布制成的服装，由亚麻或大麻制成），坐在灰烬中，并快速悔改并转向他们以前的邪恶方式。
在公元4世纪初，当地教会采用麻布和灰烬的标志，作为他们暂时将社区罪犯从社区中逐出或逐步驱逐出境的做法的一部分。 犯有叛教，异端邪说，谋杀罪和通奸等公罪的人被赶出教堂，并将灰烬和麻布作为忏悔的标志。
私人公开忏悔
到了7世纪，这个习俗与Ash星期三有关。 罪人私下承认他们的罪，主教们公开招募他们在忏悔者的行列，以便能够在复活节星期四之前的星期四，即基督教礼仪日历中称为神圣或星期四的那天，为他们的罪行获得赦免。 在罪人将额头上的灰烬放在他们的额头之后，他们在四旬期被驱逐出会堂，模仿亚当和夏娃从天堂被驱逐出去。 提醒人们，死亡是对罪的惩罚，那些忏悔者被告知，“灰尘尘埃落定，灰烬化为灰烬”。
七世纪的基督徒忏悔者穿着麻布，远离他们的家庭和40天的四旬斋的会众从这个指控中得到了我们的现代词语“隔离”。 他们也有忏悔表演，其中可能包括弃肉，喝酒，洗澡，理发，剃须，性交和商业交易。 根据教区和承认的罪行，这些忏悔可以持续超过四旬期，多年或有时一生。
中世纪改革
到了11世纪，Ash星期三已经发展成类似于今天所做的实践。 虽然它仍然是一个公开表演的仪式，但教区居民的罪行是私下承认的，并且忏悔是个人的，额头上的灰色交叉是罪人忏悔他或她的罪恶的唯一可见标记。
今天，一些教会要求他们的会众不得不在星期三和周五的四旬期吃肉。
