理解外延和内涵之间的区别对于理解定义以及如何使用概念非常重要。 不幸的是，由于这些术语可以以两种不同的方式使用，这一点很复杂：语法和逻辑。 更糟糕的是，两种用途都值得牢记，两种用途都与逻辑批判性思维项目相关。
意义
在语法中，单词的表示是单词直接引用的，大致相当于它的词汇定义。 因此，“ atheist”这个词表示一个不相信或否认上帝存在的人。 词语的内涵是指其使用可能会或可能不会产生的任何微妙的细微差别。 例如，“ atheist”这个词的一个可能的含义可能是一个不道德和邪恶的人，这取决于谁在说或听。
将语法外延与内涵分开是很重要的，因为虽然人们可能认为单词的外延是完全有意的，但是单词的内涵是否意图更难以确定。 内涵通常是情感性的，因此如果它们是有意的，它可能是为了摇摆一个人的情绪反应而不是对一个论点的逻辑评价。
如果对某个人在特定辩论中如何使用某个词有误解，那么误解的主要根源可能在于“内涵”这个词：人们可能会看到某些不符合预期的内容，或者说话者可能会想要某些人不要看。 在构建你的论点时，不仅要看你的词所表达的内容，还要看它们所暗示的内容是个好主意。
在逻辑上，外延和内涵的使用是非常不同的。 术语的表示或扩展是由单词引用的一类对象的列表（将其视为该单词是否扩展？ ）。 因此，“ planet”这个词表示特定的物体，如金星，地球，木星和海王星。 它是否也表示像 Pluto 这样的物体是天文学家之间的争论问题，我将在稍后解释。
单词的内涵或意图是由单词命名的类的所有成员共享的属性列表（将其视为“使用此单词，我打算做什么？”）。 因此，“ planet”这个词意味着天文学家决定将某些物体与彗星，恒星和小行星等其他物体区分开来的某些特征。 关于 planet 这个词是否表示 Pluto 的辩论是因为天文学家不同意 planet， 这个词有什么样的属性，因此是否 Pluto 具有合格的行星属性。
哪个先来？
关于冥王星地位的争论表明，虽然一个词的延伸是由其意图决定的，但反之亦然。 更简单地说，单词所涵盖的对象列表由单词被认为描述的特征列表决定; 另一方面，单词描述的特征列表不是由该单词所涵盖的事物列表决定的。 planet 这个词所涵盖的对象取决于 planet 应该用什么特征描述，而不是相反。
至少，这是一些哲学家所争论的。 其他人不同意并反驳相反的观点：首先使用一个词来描述一些被认为在某些重要方面相似的对象列表，然后，一旦这个词的这个表示被建立，内涵就是通过梳理出一套合理的词来形成的。对象列表中的特征。 因此，内涵由外延决定。
谁是对的？ 也许他们俩都是。 确定这个问题有多困难的一个例子可能是“ tree”这个词。人们是否首先创建了一个树状质量列表，然后决定哪些对象出现在listtree列表中， 或者人们是否首先开始调用某些对象 trees ，然后才决定哪些“类似”的质量合理地包含在树木列表中？ 在逻辑，科学和哲学中，基本上，在任何需要非常仔细思考的领域中，意图应该确定延伸。 然而，在随意使用中，很可能因为实际问题的延伸可以决定意图。
意义变化
词语的含义可以随着时间的推移而改变，因为人们会简单地以不同的方式使用它们，但意义的任何改变都可能代表一种扩展的变化（在单词表示的内容），有意的变化（在单词意味着什么），或两者兼而有之。 例如， marriage 这个词目前并不表示（对于大多数人来说）两个同性成员之间的任何工会。 如果我们开始用 marriage来表示这样的工会，那么 会要求改变内涵 （这个词的意图是什么特征）？
事实上，这是关于婚姻关系的辩论中的一个关键因素。 当人们不同意同性恋是否应该被允许结婚时，他们在一定程度上不同意“婚姻”一词的正确用意。除非他们对这个词的意图达成某种共识，否则他们将永远看不到它的扩展是一对一的。
然而，有意的定义列出了概念的属性或特征，例如，列出了一个物体必须具备的品质才能成为行星而不是小行星。 由于显而易见的原因，这通常比扩展定义更容易，因为不需要列出一长串的示例 属性列表总是更短更快。
