罗马帝国是基督教早期的主要政治和军事力量，以罗马城为基础。 因此，有助于更好地了解在公元一世纪在罗马生活和服事的基督徒和教会。让我们探讨罗马本身正在发生的事情，因为早期教会开始在整个已知的世界传播。
罗马市
位置：这座城市最初建在现代意大利中西部的台伯河上，靠近第勒尼安海海岸。 几千年来，罗马一直保持相对完整，至今仍然是现代世界的主要中心。
人口：在保罗写“罗马书”时，该城市的总人口约为100万。 这使得罗马成为古代世界上最大的地中海城市之一，还有埃及的亚历山大城，安提阿的叙利亚和希腊的科林斯。
政治：罗马是罗马帝国的中心，使其成为政治和政府的中心。 恰恰相反，罗马皇帝与参议院一起住在罗马。 可以这么说，古罗马与现代华盛顿特区有很多相似之处
文化：罗马是一个相对富裕的城市，包括几个经济阶层 - 包括奴隶，自由人，罗马官方公民和各种贵族（政治和军事）。 众所周知，第一世纪的罗马充满了各种颓废和不道德，从舞台的残酷做法到各种性淫乱。
宗教：在第一世纪，罗马受到希腊神话和皇帝崇拜（也称为帝国崇拜）的影响。 因此，罗马的大多数居民都是多神教徒 - 他们根据自己的情况和喜好来崇拜几个不同的神和半神。 出于这个原因，罗马包含许多寺庙，神社和礼拜场所，没有集中的仪式或实践。 大多数形式的崇拜都是被容忍的。
罗马也是许多不同文化的“局外人”的家园，包括基督徒和犹太人。
罗马教堂
没有人确定是谁在罗马建立了基督教运动，并发展了城内最早的教会。 许多学者认为最早的罗马基督徒是罗马的犹太居民，他们在访问耶路撒冷时接触过基督教 - 甚至可能是在五旬节教堂建立之初（见使徒行传2：1-12）。
我们所知道的是，到公元40年代后期，基督教已经成为罗马城的主要存在。像古代世界的大多数基督徒一样，罗马基督徒并没有被收集到一个会众中。 相反，一小群基督信徒定期聚集在家庭教会中，一起敬拜，团契和研究圣经。
作为一个例子，保罗提到了一个特定的家庭教会，由已婚皈依基督的人领导，名叫普里西拉和阿奎拉（见罗马书16：3-5）。
此外，在保罗时代，有多达50, 000名犹太人居住在罗马。 其中许多人也成了基督徒并加入了教会。 就像来自其他城市的犹太皈依者一样，他们可能会与其他犹太人一起在整个罗马的犹太教堂聚会，除了分别聚集在房屋中。
这两个人都是保罗在给罗马书信开封时所提到的基督徒群体：
保罗，基督耶稣的仆人，呼召成为使徒，为上帝的福音而分开.......罗马所有被上帝所爱并被召唤为他的圣民的人：上帝的恩典与平安我们父亲和主耶稣基督。
罗马书1：1, 7
迫害
罗马人民对大多数宗教表达都持宽容态度。 然而，这种宽容主要局限于多神教的宗教 - 意思是，只要你包括皇帝并且没有与其他宗教系统产生问题，罗马当局就不关心你崇拜的是谁。
在一世纪中叶，这对基督徒和犹太人来说都是一个问题。 那是因为基督徒和犹太人都是一神教的; 他们宣称不受欢迎的学说只有一个上帝 - 而且，他们拒绝崇拜皇帝或承认他是任何一种神。
由于这些原因，基督徒和犹太人开始遭受强烈的迫害。 例如，罗马皇帝克劳迪斯在公元49年将所有犹太人从罗马城驱逐出去。这项法令持续到5年后克劳迪斯去世。
在尼禄皇帝的统治下，基督徒开始遭受更大的迫害 - 这是一个野蛮而堕落的人，他对基督徒怀有强烈的厌恶。 事实上，众所周知，在他的统治即将结束时，尼禄喜欢捕捉基督徒，让他们着火为夜晚的花园提供照明。 使徒保罗在尼禄的早期统治期间写了罗马书，那时基督徒的迫害才刚刚开始。 令人惊讶的是，在皇帝多米提安皇帝统治下，迫害只会在一世纪末变得更糟
冲突
除了来自外部的迫害之外，还有充分的证据表明罗马境内的特定基督徒群体经历了冲突。 具体而言，犹太血统的基督徒和外邦人的基督徒之间发生了冲突。
如上所述，罗马最早的基督教皈依者可能是犹太血统。 早期的罗马教会由耶稣的犹太门徒统治和领导。 然而，当克劳迪斯将所有犹太人驱逐出罗马城时，只留下了外邦基督徒。 因此，教会在公元49至54年间成长为一个大部分的外邦人社区
当克劳迪乌斯死亡，犹太人被允许回罗马时，回归的犹太基督徒回到家中，找到了一个与他们离开的教堂截然不同的教堂。 这导致了对如何将旧约律法纳入跟随基督的分歧，包括诸如割礼等仪式。
由于这些原因，保罗写给罗马人的信中包含了关于犹太人和外邦人基督徒关于如何和睦相处以及适当地敬拜上帝作为一种新文化 - 新教会的指示。 例如，罗马书14章提出了解决犹太人和外邦人基督徒之间的分歧的强烈建议，这些分歧与吃祭偶像的肉和观察旧约律法的不同圣日有关。
向前进
尽管有这么多障碍，罗马教会在整个一世纪都经历了健康的发展。 这就解释了为什么使徒保罗如此渴望访问罗马的基督徒并在他们的斗争中提供额外的领导：
11 我渴望见到你，以便我可以赐给你一些属灵的恩赐，使你变得坚强 ，也就是说，你和我可以互相鼓励彼此的信仰。 13 我不想让你不知道，兄弟姐妹，我多次计划来找你（但直到现在才被禁止），以便我可以在你们中间收获，就像我一样在其他外邦人中间。
14 我对希腊人和非希腊人都有义务，无论是聪明还是愚蠢。 15 这就是为什么我如此渴望向在罗马的你传福音的原因。
罗马书1：11-15
事实上，保罗非常渴望看到罗马的基督徒在耶路撒冷被罗马官员逮捕后利用他作为罗马公民的权利向凯撒求助（见使徒行传25：8-12）。 保罗被送到罗马并在一所监狱度过了几年 - 他过去常常在城里培训教会领袖和基督徒。
我们从教会的历史中知道保罗最终被释放了。 然而，在Nero再次受到迫害的情况下，他再次因传福音而被捕。 教会的传统认为保罗在罗马被斩首为殉道者 - 这是他最后为教会服务和向上帝表达敬拜的合适场所。
