小乘佛教的森林僧侣传统可以被理解为古代修道院的现代复兴。 虽然“森林僧侣传统”一词主要与泰国的Kammatthana传统有关，但今天世界上有许多森林传统。
为什么森林僧侣？ 早期的佛教与树木有很多联系。 佛陀出生在一棵萨尔树下，这是印度次大陆常见的开花树。 当他进入最后的涅ana时，他被萨尔树包围着。 他在菩提树或神圣的无花果树（ Ficus religiosa ）下得到了开悟。 第一批佛教修女和僧人没有永久修道院，并且在树下睡觉
虽然从那时起，亚洲一直有一些森林居住的僧侣和僧侣，随着时间的推移，大多数僧侣和修女都搬进了永久性修道院，通常是在城市环境中。 老师不时担心原始佛教的荒野精神已经消失。
泰国森林传统的起源
Kammatthana（冥想）佛教，通常被称为泰国森林传统，由Ajahn Mun Bhuridatta Thera（1870-1949; Ajahn是一个标题，意为“老师”）和他的导师，Ajahn Sao Kantasilo Mahathera创立于20世纪初。 （18611941）。 今天，这个最着名的森林传统正在世界各地蔓延，在英国，美国，澳大利亚和其他西方国家可能被称为“附属”订单。
据许多人说，阿迦门没有计划开始一场运动。 相反，他只是在追求一种孤独的做法。 他在老挝和泰国的森林中寻找僻静的地方，在那里他可以在没有社区修道院生活的中断和时间表的情况下进行冥想。 他选择严格保留Vinaya，包括乞讨他所有的食物，每天吃一顿饭，以及用废布制作长袍。
但是，随着这个隐居僧侣的习惯的出现，他自然而然地得到了一个追随者。 在那些日子里，泰国的修道院学科变得松散。 冥想已成为选择，并不总是符合上座部洞察冥想练习。 有些僧人练习萨满教和算命，而不是研究佛法
现代森林僧侣
然而，在泰国境内，还有一个名为Dhammayut的小型改革运动，由PrinceMongkut （1804-1868）在19世纪20年代开始。 Mongkut王子成为一名被任命的僧侣并开始了一项名为Dhammayuttika Nikaya的新修道院命令，致力于严格遵守Vinaya，内观禅修和Pali Canon的研究。 当Mongkut王子于1851年成为拉玛四世国王时，他的许多成就之一就是建立了新的Dhammayut中心。 （拉玛四世国王也是安娜和暹罗 之王以及音乐剧“国王与我”中描绘的君主。）
不久之后，年轻的Ajahn Mun加入了Dhammayuttika的命令，并与拥有一个小乡村修道院的Ajahn Sao一起学习。 Ajahn Sao特别致力于冥想，而不是研究经文。 在他的导师花了几年之后，Ajahn Mun撤回了森林，经过二十年的游荡，他们定居在一个山洞里。 然后门徒开始找他
Ajahn Mun的Kammatthana运动与早期的Dhammayu改革运动不同，因为它强调通过冥想对Pali Canon的学术研究进行直接洞察。 Ajahn Mun教导说，经文是洞察力的指针，而不是洞察力本身。
泰国森林传统今天蓬勃发展，以其纪律和杀戮主义而闻名。 今天的森林僧侣确实有修道院，但他们远离城市中心。
