Shinran Shonin（1173-1262）是一位创新者和破坏者。 他创立了日本最大的佛教学校，Jodo Shinshu，有时简称为“新”佛教。 从一开始，净土真宗是一个极端平等主义的教派，没有僧侣，受人尊敬的大师或中央权威，而日本的外行拥抱它。
Shinran出生于一个贵族家庭，可能已经失去了对法院的支持。 他在9岁时被任命为新手僧人，并在他进入京都的Hiei山的Hieizan Enryakuji寺后不久。 Hiei山是一个Tendai修道院，Tendai佛教以其融合许多学校的教学而闻名。 根据几个消息来源，年轻的Shinran很可能是一个doso ，或“大厅僧侣”，从事Pure Land的做法。
净土佛教起源于5世纪初的中国。 净土强调对阿弥陀佛同情的信仰。 对阿弥陀佛的奉献使得西方天堂的重生成为一片净土，在那里很容易实现启蒙。 净土的主要做法是nembutsu，背诵阿弥陀佛的名字。 作为一个doso，Shinran将花费大部分时间来制作阿弥陀佛的形象，吟唱（日语） Namu Amida Butsu - “向阿弥陀佛致敬”。
这是Shinran的生命，直到他29岁。
Shinran和Honen
Honen（1133-1212）是另一位Tendai僧人，他曾在Hiei山练习过一段时间，并且也被Pure Land Buddhism吸引。 在某些时候， Honen离开Hiei山并退休到京都黑山山的另一个修道院，该修道院以强大的净土地实践而闻名。
Honen开始在任何时候都记住阿弥陀佛的名字，这是一种长期念念nembutsu的做法。 这将成为日本净土学校Jodo Shu的基础。 Honen作为一名教师的声誉开始传播，必定已经在Mount Hiei到达了Shinran。 在1207年，Shinran离开了Hiei山，加入了Honen的Pure Land运动。
Honen真诚地相信他所发展的实践是唯一一个可能在mappo期间存活下来的实践 ，其中佛教预计将会衰落。 Honen本人并没有在他的学生圈子之外表达这种观点。
但是，一些Honen的学生并不是那么离散。 他们不仅大声宣称霍宁的佛教是唯一真正的佛教; 他们还认为道德不必要。 在1206年，两位Honen的僧侣被发现在皇帝宫殿的女士宿舍度过了一夜。 Honen的四名僧人被处决，并且在1207年Honen自己被迫流亡。
Shinran不是被指控行为不端的僧侣之一，但他也被从京都流放，并被迫脱衣服成为一名门外汉。 1207年后，他和Honen再也没见过面。
Shinran the Layman
Shrinran现年35岁。 他从9岁开始就是一名僧人。这是他唯一知道的生活，并不是一个和尚感到陌生的僧侣。 然而，他调整得很好，找到了妻子Eshinni。 Shrinran和Eshinni将有六个孩子。
在1211年，Shinran被赦免，但他现在已经是一个已婚男子，无法继续成为一名僧侣。 1214年，他和他的家人离开了他被流放的越后省，搬到了今天是东京的家乡关东地区。
在居住在关东时，Shinran开发了自己独特的Pure Land方法。 如果用纯粹的信仰说出来，他决定一次朗诵就足够了，而不是重复朗读nembutsu。 进一步的背诵仅仅是表达感激之情。
Shinran认为Honen的做法使得练习成为一个人自己努力的问题，这表明他对阿弥陀佛缺乏信任。 Shinran决定从业者需要诚意，信仰和净土重生的愿望，而不是彻底的努力。 1224年，他出版了Kyogyoshinsho，用自己的评论合成了几部大乘佛经。
现在更加自信，Shinran开始旅行和教学。 他在人们的家中教书，小型教会在没有正式中央权威的情况下发展。 他没有接受任何追随者，也拒绝了通常给予师傅的荣誉。然而，当大约1234年Shinran搬回京都时，这种平等主义制度遇到了麻烦。一些奉献者试图用他们自己的教义版本进入当局。 其中一个是Shinran的长子Zenran，Shinran被迫拒绝了。
Shinran很快就去世了，享年90岁。他的遗产是Jodo Shinshu，它是日本最受欢迎的佛教形式，现在在世界各地都有使命。
