宗教是一种普遍而重要的文化现象，因此研究文化和人性的人们试图解释宗教的本质，宗教信仰的性质以及宗教存在的原因。 似乎理论家和理论家的理论一样多，虽然没有一个理论充分反映了宗教的含义，但所有理论都提供了关于宗教本质的重要见解以及宗教在人类历史中持续存在的可能原因。
泰勒和弗雷泽 - 宗教是系统化的万物有灵论和魔法
EB Tylor和James Frazer是最早开发宗教性质理论的两位研究人员。 他们将宗教定义为对精神存在的信仰，使其成为系统化的万物有灵论。 宗教存在的原因是帮助人们理解依靠看不见的隐藏力量本来难以理解的事件。 然而，这不足以解决宗教的社会方面，描绘宗教和万物有灵论是纯粹的智力行为。
西格蒙德弗洛伊德 - 宗教是大众神经症
根据西格蒙德弗洛伊德的说法，宗教是一种大规模的神经症，其存在是对深层情绪冲突和弱点的回应。 作为心理困扰的副产品，弗洛伊德认为应该有可能通过减轻这种痛苦来消除宗教幻想。 这种做法值得称赞，让我们认识到宗教和宗教信仰背后可能存在隐藏的心理动机，但他的类比论证很弱，而且他的立场往往是循环的。
Emile Durkheim - 宗教是社会组织的一种手段
埃米尔·迪尔凯姆负责社会学的发展，并写道：“宗教是一个相对于神圣事物的信仰和实践的统一体系，也就是说，事物是分开和被禁止的。”他的重点是 sacred 概念的重要性及其与社区福利的相关性。 宗教信仰是社会现实的象征性表达，没有这些信仰，宗教信仰就没有意义。 涂尔干揭示了宗教在社会功能中的作用。
卡尔马克思 - 宗教是群众的阿片
根据卡尔马克思的说法，宗教是一种社会制度，它依赖于特定社会中的物质和经济现实。 没有独立的历史，它是生产力的生物。 马克思写道：“宗教世界只是现实世界的反射。”马克思认为宗教是一种幻觉，其主要目的是提供理由和借口，使社会保持原样。 宗教带有我们最高的理想和愿望，并使我们与他们疏远。
Mircea Eliade - 宗教是关注神圣的
Mircea Eliade对宗教的理解的关键是两个概念：神圣和亵渎。 埃利亚德说，宗教主要是关于超自然的信仰，对他来说，这就是神圣的核心。 他并没有试图解释宗教信仰并拒绝所有还原主义的努力。 埃利亚德只专注于“无时间形式”的思想，他说这些思想在世界各地的宗教中不断出现，但在这样做时，他忽略了他们特定的历史背景或将其视为无关紧要。
Stewart Elliot Guthrie - 宗教是拟人化的失败
斯图尔特格思里认为，宗教是一种系统的拟人化 - 将人类特征归因于非人类的事物或事件。 我们将模棱两可的信息解释为生存中最重要的信息，这意味着要看到生物。 如果我们在树林里看到一个可能是熊或岩石的黑暗形状，那么看到熊是明智的。 如果我们弄错了，我们就会失去一点; 如果我们是对的，我们就能生存。 这种概念性的策略导致了我们周围的工作精神和神灵。
EE Evans-Pritchard - 宗教与情感
EE Evans-Pritchard拒绝对宗教的大多数人类学，心理学和社会学解释，寻求对其宗教和社会方面都考虑在内的宗教的全面解释。 他没有得到任何最终的答案，但确实认为宗教应该被视为社会的一个重要方面，因为它是“心灵的构建”。除此之外，可能无法解释宗教一般来说，只是为了解释和理解特定的宗教。
Clifford Geertz - 宗教作为文化和意义
Clifford Geertz将文化描述为一种传达意义的符号和行为系统的人类学家，将宗教视为文化意义的重要组成部分。 他认为，宗教带有象征，这些象征建立了特别强大的情绪或情感，通过赋予它最终意义来帮助解释人类存在，并且旨在将我们联系到一个比我们每天看到的更真实的现实。 因此，宗教领域具有超越正常生活的特殊地位。
解释，定义和理解宗教
那么，这是解释宗教存在的一些主要手段：作为对我们不理解的东西的解释; 作为对我们生活和环境的心理反应; 作为社会需求的表达; 作为维持一些人掌权和其他人的现状的工具; 重点关注我们生活中的超自然和 sacred方面; 并作为生存的进化战略。
以下哪一项是正确的解释？ 也许我们不应该试图争辩说他们中的任何一个都是正确的，而是认识到宗教是一个复杂的人类制度。 为什么假设宗教与一般的文化相比，不那么复杂甚至矛盾？ 因为宗教具有如此复杂的起源和动机，所以上述所有内容都可以作为对“为什么宗教存在？”这一问题的有效回应。然而，没有一个可以作为这个问题的详尽和完整的答案。
我们应该避免对宗教，宗教信仰和宗教冲动的简单解释。 即使在非常个人和特定的情况下，它们也不太可能足够，而且在处理宗教问题时肯定是不够的。 尽管这些所谓的解释可能是简单的，但它们都提供了有用的见解，这些见解可以使我们更接近理解宗教的内容。
我们是否可以解释和理解宗教，即使只是一点点，这是否重要？ 鉴于宗教对人们的生活和文化的重要性，对此的答案应该是显而易见的。 如果宗教是莫名其妙的，那么人类行为，信仰和动机的重要方面也是莫名其妙的。 我们至少需要尝试解决宗教和宗教信仰问题，以便更好地处理我们作为人类的问题。
