谨慎是四大基本美德之一。 和其他三个一样，任何人都可以实践这种美德; 与神学美德不同，主要的美德本身并不是上帝通过恩典的恩赐，而是习惯的产物。 然而，基督徒可以通过使圣洁的恩典成长为主要的美德，因此谨慎可以具有超自然的维度和自然的维度。
谨慎不是什么
许多天主教徒认为谨慎只是指道德原则的实际应用。 例如，他们说决定参加战争是一种“审慎的判断”，这表明合理的人在这种情况下可能不同意道德原则的应用，因此，这种判断可以受到质疑，但从来没有绝对宣称是错误的。 这是谨慎的根本误解，正如神父 约翰·A·哈顿在他的“现代天主教词典”中指出，“正确地知道要完成的事情，或者更广泛地说，应该知道应该做的事情以及应该避免的事情”。
“正当理由应用于实践”
正如天主教百科全书所指出的那样，亚里士多德将谨慎定义为直肠比率agibilium ，“正当理由适用于实践”。 强调“正确”很重要。 我们不能简单地做出决定，然后将其描述为“审慎判断”。 谨慎要求我们区分什么是对的，什么是错的。 因此，正如哈顿神父所写的那样，“人类在手头的任何事物中都认识到什么是好的，什么是邪恶的是知识分子的美德。” 如果我们把邪恶误认为是好的，我们就不会谨慎行事。事实上，我们正在表明我们缺乏它。
日常生活中的谨慎
那么，我们如何知道我们何时谨慎行事，何时只是屈服于自己的欲望呢？ 哈顿神父注意到谨慎行为的三个阶段：
- “小心翼翼地与自己和别人商量”
- “根据手头的证据正确判断”
- “根据经过审慎判断后确定的规范，指导其他人的活动。”
无视其他人的建议或警告，其判断与我们的判断不一致，这是一种轻率的表现。 我们是对的，有可能是错的; 但事实恰恰相反，特别是如果我们发现自己不同意那些道德判断通常合理的人。
关于谨慎的最后一点思考
由于谨慎可以通过恩典的恩赐带来超自然的维度，我们应该仔细评估我们从其他人那里得到的忠告。 例如，当教皇表达他们对特定战争正义的判断时，我们应该比那些从战争中获利的人的建议更加重视。
我们必须始终牢记谨慎的定义要求我们正确判断。 如果事实证明我们的判断是错误的，那么我们就不会做出“审慎判断”，而是一种不谨慎的判决，我们可能需要对其作出补偿。
