根据大乘佛教教导的三部曲，“三体”，佛像是绝对的，但在形式和外表的相对世界中表现出来，以便为所有众生的解放而努力。 为了达到这个目的，据说一个佛有三个身体，称为dharmakaya，sambhogakaya和nirmanakaya。
dharmakaya是绝对的; 宇宙的本质; 所有事物和众生的统一，没有表现。 dharmakaya超越了存在或不存在，超越了概念。 已故的Chogyam Trungpa称dharmakaya是“原始未出生的基础”。
与其他机构相比，了解dharmakaya可能更容易。 dharmakaya是现实的绝对基础，所有现象都源于此。 nirmanakaya是肉体和血液的身体。 sambhogakaya是中介; 体验全部启蒙的是幸福或奖赏的身体。
了解佛法
换句话说，dharmakaya有时被比作以太或大气; samghogakaya与云相比，nirmanakaya是雨。
丹增王雅仁波切在他的着作“自然心灵的奇迹：西藏本土传统中的大圆满的本质” （Snow Lion，2000）中写道：“法身是自然现实的空虚; Sambhogakaya是清晰的自然状态; Nirmanakaya是由于空虚和清晰度不可分离而产生的能量运动。“
重要的是要明白，当我们死去或“开悟”时，dharmakaya不像天堂，或者我们去的某个地方。 它是所有存在的基础，包括你。 它也是所有佛的精神体或“真理体”。
同样重要的是要了解dharmakaya始终存在并遍布各处。 它不能表现为自身，但所有的生命和现象都从中表现出来。 它在很多方面与佛性和孙悟 ，或空虚同义。
佛法教义的起源
dharmakaya或dharma-body一词可以在早期经文中找到，包括Pali Sutta-pitaka和中国佳能的Agamas。但是，它原本意味着像“佛陀的教义体”。 dharmakaya这个词有时也被用来表达佛的身体是佛法的化身。
在大乘佛教中最早使用dharmakaya发生在Prajnaparamita sutras之一，即'Astasahasrika Prajnaparamita Sutra，也被称为8, 000行中的智慧完美。 Astasahasrika的部分手稿是放射性碳的日期为公元75年。
在公元4世纪，Yogacara哲学家发展了Trikaya学说，引入了sambhogakaya to将dharmkakaya和nirmanakaya联系在一起的概念。
